Les enfants qui font des crises lorsque les choses ne vont pas à leur goût sont qualifiés de gâtés, de têtus et de manipulateurs. Cependant, ces qualificatifs suggèrent que leur comportement est voulu, prémédité.
Beaucoup d'enfants présentant des troubles de comportement ont aussi des troubles de la communication. Les enfants qui ont des troubles de langage expressif utilisent souvent des actions incorrectes pour avoir de l'attention ou échapper à une situation. Les troubles d'expression empêcheront aussi l'enfant de poser les questions qui permettraient de lui expliquer ce qu'il ne comprend pas.
La recherche a démontré que la punition des enfants ne fonctionne qu'à court terme. La modification efficace du comportement tend plutôt à s'appuyer sur des stratégies visant à éviter les troubles de comportement.
L'usage de points ou de jetons est particulièrement utile. On donne des points ou des jetons lorsque l'enfant exhibe le comportement voulu. L'enfant peut ensuite échanger ses points ou jetons contre des récompenses. Dans la mesure du possible, on utilisera des conséquences naturelles en guise de récompenses, et on acceptera de négocier des récompenses si l'enfant souhaite utiliser une méthode qui le motive davantage. On pourra retirer les points ou jetons graduellement jusqu'à ce que l'enfant ressente la satisfaction d'un seul renforcement verbal positif.
On découragera le comportement incorrect au moyen d'une conséquence négative efficace (p. ex., arrêt du jeu ou perte de privilège). Un " arrêt du jeu " retire votre attention, ce qui est souvent la source du comportement incorrect. On évitera de récompenser le comportement incorrect (p. ex., lui acheter des friandises pour qu'il cesse de crier).
Les règles doivent être expliquées simplement et clairement pour s'assurer que l'enfant les comprennent bien. On voudra aussiOn expliquera le déroulement prévu de la journée pour permettre à l'enfant de comprendre que les activités et les attentes changeront et qu'il pourra devoir adapter son comportement en conséquence. S'il sait d'avance que les attentes changeront, il sera moins confus lorsque les changements se produiront et sera moins enclin à " troubler la fête ".
Dites le nom de l'enfant pour attirer son attention. Décrivez en détails le comportement voulu. Parlez-lui lentement. Utilisez des messages qui commencent par " je " ou " nous ", car ils sont moins conflictuels (p. ex., " Je voudrais que tu t'asseyes. " plutôt que " Tu dois t'asseoir. "). Utilisez le conditionnel plutôt que l'impératif, car cela élimine le choix et évite une " lutte pour le pouvoir ".
Lorsque l'enfant agit de manière incorrecte pendant que vous parlez, déterminez d'abord s'il s'argumente à dessein ou s'il ne s'agit que d'une utilisation incorrecte du langage. S'il s'agit réellement d'une utilisation incorrecte, offrez-lui les mots qui l'aideront à mieux s'exprimer, à votre avis. Par exemple, s'il dit " Non! Je ne veux pas! " lorsque vous lui demandez de terminer son repas, vous pourriez lui répondre " Ah, tu n'as plus faim. Tu ne veux plus manger ".
Recherchez les indices qui vous indiqueront qu'il ne comprend pas. Il peut paraître confus, détourner le regard ou cesser de porter attention à ce que vous dites.
Demandez-lui s'il comprend. S'il dit que oui, demandez-lui de répéter ce qu'il a entendu dans ses propres mots. S'il ne comprend pas, utilisez des mots plus simples. S'il ne comprend toujours pas, demandez-lui de vous préciser l'expression qu'il ne comprend pas clairement. Si vous dites " Je suis allé au magasin hier ", il pourrait alors préciser sa question en vous demandant " Qui est allé au magasin? " ou " Vous êtes allé où? ".
Établissez des routines. Amorcez chaque routine au moyen des mêmes indices, chaque fois. Par exemple, vous pourriez faire précéder l'acte de desservir la table par l'expression " C'est le moment de nettoyer. " Les indices permettront à l'enfant de savoir qu'une activité (le repas) est terminée et qu'une autre commence, donc qu'il doit se comporter en conformité avec la nouvelle situation. Puisque les attentes du comportement vis-à-vis de la nouvelle activité lui ont déjà été expliquées, il saura déjà quel doit être son comportement relativement à cette activité. Assurez-vous de la cohérence des routines afin que l'enfant puisse apprendre à utiliser le même ensemble d'actions, à chaque occurrence.
Gardez le calme et le contrôle, même si ce ne sont pas les sentiments qui vous animent à ce moment. Soyez conscient de votre ton, et de la force et du débit de vos paroles. Si l'enfant pense que vous êtes en colère contre lui, il prendra probablement la défensive et accroîtra sa défiance. Ne croyez pas que le mauvais comportement de l'enfant est une attaque personnelle à votre égard. Il est important d'exclure toute réaction émotive car cela vous permettra de mieux analyser la situation.
Apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs du comportement incorrect de l'enfant. Les enfants projettent souvent leurs émotions sur leurs jouets. Un enfant peut dire que son petit lapin est fatigué pour vous signifier qu'il est lui-même fatigué. Certains enfants montreront une agitation ou une anxiété croissante, ou se retireront de la situation.
La recherche a démontré que les comportements indésirables sont fortement réduits lorsque l'enfant fait l'objet d'une intervention à l'égard de troubles de la communication. Le traitement pour la compréhension du langage peut accroître la capacité de compréhension de l'enfant, ce qui l'aidera à suivre les directives et les demandes. Le traitement pour le langage expressif accroîtra la capacité de l'enfant à exprimer ses idées, ses volontés et ses besoins verbalement, de sorte à ce qu'il n'ait pas à faire usage d'agression physique pour s'exprimer. Le traitement pour le développement des habiletés sociales enseignera à l'enfant de nouvelles manières, socialement acceptables, de s'exprimer.
L'intervention entreprise tôt dans la vie de l'enfant pour les troubles de comportement et de la communication est la plus efficace. L'affectation de ressources à la prévention permet de réduire la nécessité d'avoir recours à un traitement coûteux et de longue durée plus tard.
Par Dara Shore site web http://www.cfc-efc.ca