Est-ce que mon enfant grandit bien? » Des réponses aux parents

Chaque enfant est spécial et se développe à un rythme particulier. Comme les adultes, les enfants sont de tailles et de formes variées. 

Que nous dit la croissance d'un enfant? 
La manière dont un enfant grandit en dit beaucoup sur sa santé. Souvent, la croissance d’un enfant qui a des troubles de santé ou d’alimentation est ralentie. 

Comment puis-je savoir si mon enfant grandit bien? 
Votre enfant peut être plus grand ou plus petit, plus lourd ou plus léger que d’autres enfants du même âge.

Toutefois, sa croissance et son poids respectent un profil régulier. C’est pourquoi la taille et le poids sont mesurés. Les bébés sont mesurés en position couchée. Les tout-petits qui peuvent se tenir debout sans bouger sont mesurés debout. Il faut également mesurer le tour de tête, ou circonférence crânienne, des bébés et des tout-petits.

Il est préférable de mesurer régulièrement la taille et le poids des enfants afin de vérifier leur croissance au fil du temps. Il devient alors possible de comparer la taille de l’enfant à celle des autres enfants du même âge et du même sexe. Une mesure prise une seule fois ne transmet que la taille de l’enfant à ce moment précis. 

Comment devrais-je suivre la croissance de mon enfant? 
Les mesures sont inscrites sur une courbe de croissance, qui ressemble à un graphique (figure 1). À l’ajout des nouvelles mesures de taille et de poids, il est possible de voir si l’enfant respecte un profil de croissance naturel (figure 2). La courbe de croissance fait partie du dossier de santé de votre enfant au cabinet de votre dispensateur de soins. 

À quelle fréquence mon enfant devrait il être pesé et mesuré?
Dans la mesure du possible, faites peser et mesurer votre enfant :

• dans la semaine ou les deux semaines suivant sa naissance,
• à un, deux, quatre, six, neuf, 12, 18 et 24 mois,
• entre quatre et six ans.

Les enfants plus âgés et les adolescents devraient aussi être mesurés une fois l’an. 

Pourquoi certains enfants grandissent-ils plus ou moins vite que d'autres? 
Bien des éléments ont une influence sur la croissance des enfants. Les petites variations du profil de croissance sont normales, surtout pendant les deux premières années de vie et pendant la poussée de croissance de l’adolescence. Les poussées de croissance font partie d’une croissance et d’un développement normaux. Des enfants peuvent être petits ou maigres parce que leurs parents le sont. Toutefois, les enfants qui ne mangent pas assez peuvent voir leur croissance et leur gain de poids ralentir. Ces enfants peuvent aussi être plus fatigués, irritables et avoir moins d’énergie et de force qu’auparavant. Les bébés et les enfants qui mangent bien mais qui grandissent peu peuvent souffrir de troubles de santé. Par ailleurs, le rythme de la prise de poids peut être plus rapide que celui de la croissance, pour de nombreuses raisons. Si un enfant mange trop et ne fait pas beaucoup d’exercice ou s’il a un trouble de santé, il peut prendre du poids très rapidement.

Consultez votre dispensateur de soins pour avoir plus d’information si vous vous inquiétez à ce sujet. 

Les garçons et les filles grandissent-ils à des rythmes différents?

• C’est quand ils sont bébés que les enfants grandissent le plus vite. À l’âge préscolaire et pendant les premières années d’école, la croissance est graduelle, chez les garçons comme chez les filles.
• Pendant la poussée de croissance de l’adolescence, les garçons et les filles grandissent rapidement, tandis qu’ils passent de l’enfance à l’âge adulte.
• Les enfants deviennent pubères à des âges différents. En général, les filles deviennent pubères plus jeunes que les garçons. À la puberté, les filles accumulent plus de tissus adipeux (seins, cuisses et hanches), tandis que les garçons accumulent plus de tissus musculaires.
• Les adolescents peuvent se montrer très sensibles à leur corps en changement. Les parents doivent expliquer à leurs adolescents que ce processus est normal. Ces paroles rassurantes auront une influence positive sur les sentiments de leurs adolescents par rapport à leur corps.

Bien des éléments ont une influence sur la croissance de votre enfant. Souvenez-vous que les enfants possèdent leur propre profil de croissance, qui est naturel pour eux. Il faut mesurer régulièrement le poids et la taille de votre enfant pour pouvoir évaluer son profil de croissance personnel.

Figure 1 : Courbe de croissance. Il en existe pour les garçons et pour les filles, de la naissance à 36 mois et de deux ans à 20 ans. Reproduit de la référence 1

Figure 2 : Profils de croissance. Adapté de la référence 2

Remerciements : La présente feuille de renseignements est avalisée par la Société canadienne de pédiatrie, Le Collège des médecins de famille du Canada et l’Association canadienne des infirmières et infirmiers en santé communautaire. Le contenu de la présente feuille de renseignements est inspiré de Assessing and Monitoring Growth in Canada Infants and Children: Which Growth Charts to Use?, un énoncé en collaboration avec Les diététistes du Canada, la Société canadienne de pédiatrie, le Collège des médecins de famille du Canada et l’Association canadienne des infirmières et infirmiers en santé communautaire pour 2003. Pour accéder au document de principes complet ou au résumé, consultez le site <www.dietitians.ca/news/highlights_positions.html>. Les diététistes du Canada remercient les auteurs Shefali Raja RDN (DCPNN) et Janet Schlenker RDN (DCPNN) d’avoir rédigé la présente feuille de renseignements, et le DC Paediatric Nutrition Network (DCPNN) de son soutien financier.  

Source : http://www.soinsdenosenfants.cps.ca